Vuelta a los orígenes

          La evolución de la especie humana, con los cambios tecnológicos introducidos en nuestro devenir diario sobre todo en el último siglo, nos ha situado en un status impensable para nuestros antepasados de épocas remotas. La vida terciaria que se ha impuesto como norma en las sociedades avanzadas ha supuesto un, llamemos, “olvido de especie” en el sentido de que se ha abandonado por completo incluso el recuerdo del acervo cultural y cotidiano que componía la vida sencilla de hace unas cuantas generaciones; y no digamos las funciones vitales que debían llevar a  cabo para sobrevivir las sociedades de cazadores-recolectores del Pleistoceno Medio, de quienes somos herederos en dotación genética.

     Últimamente y por mis aficiones relacionadas con la prehistoria extremeña he tenido oportunidad de introducirme con mayor asiduidad en la lectura de investigaciones sobre los neandertales y sus modos de vida, lo cual a menudo me hace reflexionar acerca de ese espacio temporal insignificante de tan solo un par de siglos –en el que hemos tenido la fortuna de desarrollar esa existencia adaptativa exitosa que citaba Darwin- comparado con la magnitud temporal del millón de años que el homo sapiens lleva sobre la faz de la Tierra. Pero no hace falta remontarse a esas abismales cronologías para percatarse de ese lamentable “olvido de especie”. Los niños de las ciudades crecen sin haber visto una gallina, una oveja o una vaca. Se trataría entonces de conseguir una suerte de “pedagogía evolutiva” válida tanto para niños como para adultos. El conocimiento y la valoración de nuestro pasado, remoto o reciente, pasa por un inevitable aprendizaje manipulativo en forma de pequeñas experiencias diferentes a las que conforman nuestro día a día, cada vez más alejado de las esencias primitivas que dieron sentido a vidas pasadas. El auge del turismo rural –que no solo debe consistir en gastronomía y chimenea, sino en imbuirse, siquiera durante un fin de semana, en otras formas de vida- está en la base de esa aspiración; también las granjas-escuela para niños o las actividades en la naturaleza, como el senderismo, el cultivo de una huerta o la alternancia entre actividades intelectuales y las meramente físicas. Se trataría de introducir en nuestra inercia posmoderna una dieta primaria complementaria sin abandonar el mundo donde el azar nos ha situado, pues sabemos que suelen fracasar los intentos radicales de volver a una vida que ya no corresponde, como pasó con el movimiento hippie.

    En estas cosas pensaba el pasado domingo mientras, en medio de la ventisca gélida de diciembre que azotaba inmisericordemente mi rostro, ascendía trabajosamente (como un neandertal nómada en busca de nuevos territorios)  por los escarpes pedregosos que conducen desde Gargantilla al Puerto de Honduras, frontera abrupta entre los Valles del Ambroz y  del Jerte. Podando alcornoques hasta que los brazos dicen hasta aquí hemos llegado, creo también  homenajear el esfuerzo de algún desconocido antepasado que solo conoció tales tareas, y mientras “apaño” aceitunas para verdeo, suelo pergeñar las líneas maestras de mi próxima columna, engarzando felizmente mis modestas pretensiones intelectuales con el valor de una herencia evolutiva que me niego a ignorar. Para saber a dónde nos dirigimos es absolutamente imprescindible atisbar de dónde procedemos.

Maltravieso y el escepticismo científico

     "Si no hay dudas, no hay progreso". Es una cita de Charles Darwin con la que todos debemos estar de acuerdo. El avance del conocimiento siempre ha requerido un cierto grado de inconformismo con las leyes que la  ciencia establecía, en muchas ocasiones con una rigidez  no proveniente de la misma ciencia, sino de dogmas ajenos, como la religión o la filosofía. Que se lo pregunten, no solo al propio Darwin o a Isaac Newton, también a los astrónomos Copérnico, Kepler y sobre todo Galileo, que tuvo que sufrir la persecución de la Inquisición por hereje debido a sus teorías heliocentristas.

     En efecto, la duda ha hecho siempre avanzar al mundo, pero también, curiosamente, ha sido un grave obstáculo para ello cuando se emplea sistemáticamente para poner en tela de juicio cualquier teoría que contravenga paradigmas más o menos inamovibles. El escepticismo científico es una corriente filosófica y epistemológica que debería servir para dudar de aquellas afirmaciones que carecen de prueba empírica suficiente; pero en la práctica lo que sucede es que se avala un pensamiento crítico contrario a cualquier planteamiento nuevo, incluso si este está debidamente contrastado y verificado.

     Marcelino Sanz de Sautuola, descubridor de las pinturas de Altamira sufrió esta mordaz y hostil incredulidad, que terminó veinte años después, ya fallecido, cuando Émile Cartailhac publicó su famoso texto “Mea culpa de un escéptico”. En su tiempo no se admitía que el hombre primitivo fuera capaz de dibujar aquellos perfectos bisontes.

   Carlos Callejo sufrió igualmente este escepticismo al divulgar las pinturas de manos descubiertas en Maltravieso: en su tiempo era impensable que existieran representaciones paleolíticas fuera de la región “franco-cantábrica”, pues el centro peninsular estuvo supuestamente despoblado en el Cuaternario. Aquellas manos mutiladas fueron calificadas de “casuales” por algún entendido y a Callejo rechazada la publicación de sus teorías en un conocido medio científico.

   Y en nuestros tiempos, para algunos sigue siendo imposible que el hombre de Neandertal fuera capaz de pintar, a pesar de las evidencias presentadas en la datación de varias pinturas rupestres, entre ellas una mano de Maltravieso, veinte mil años antes de la llegada del hombre moderno a nuestro territorio. Una investigación concienzuda que ha durado diez años, y cuyas muestras han sido analizadas y validadas coincidentemente por laboratorios de cuatro países diferentes. Pero se soslayan las evidencias. La duda. Siempre la duda, detrás de la que se esconden quién sabe qué oscuras resistencias. ¿Por qué no pudieron tener los neandertales lenguaje, cognición avanzada y pensamiento simbólico? Ya no hay cuestiones religiosas que adulteren el avance del conocimiento. ¿O es que cuesta admitir que las pinturas de una cueva extremeña sean 50.000 años más antiguas que las de Altamira?

     Paseando por el Calerizo cacereño me gusta imaginar a aquellos neandertales que escogieron el mismo territorio donde ahora habitamos para vivir, amar y crear. Mirando a la cueva de Maltravieso me gusta contemplar el santuario donde aquellos remotos antepasados crearon el arte más antiguo de la Humanidad. Es una forma tal vez no científica de desterrar el uso irracional e interesado de la duda.

Maltravieso

    Debería tener ocho años. Sabía que el camino de regreso era largo y tortuoso, y  costaba ya respirar en aquella recóndita profundidad de la caverna. Además, me amedrentaba el zumbido de los murciélagos esquivando en la oscuridad mi silueta menuda. Era la primera vez que deambulaba sin compañía por las entrañas sinuosas de la Prehistoria. Deseché con resolución un amago de sollozo y a tientas recuperé del suelo aquella vieja linterna con pila de petaca, ahora inservible. Intentaría la hazaña del regreso, pues creía conocer el itinerario hasta la salida, aun a oscuras. Estaba ahora en la Sala de las Chimeneas, uno de los pocos lugares donde se podía uno poner de pie sin riesgo para la cabeza, pero era preciso a partir de este momento adoptar una prudente posición encorvada, pues las amenazantes  estalagtitas, gruesas y goteantes,  no entendían tampoco de estaturas  bajas. Las manos extendidas braceaban lentamente como queriendo emerger de un mar de tinieblas. Recordé entonces cuando jugaba a “ser ciego” por los recovecos del Museo, pero entonces se podían abrir los ojos ante cualquier sospecha de peligro para la integridad; ahora era de verdad: los ojos inútilmente abiertos eran incapaces de romper aquella hermética penumbra. 

     Mis manos y mi cabeza al unísono toparon con una pared infranqueable, fría y viscosa como todas. Había penetrado por error en el Corredor de la Serpiente, sin salida, pero conocía dónde estaba la abertura que me conduciría a la Sala de las Pinturas, a donde llegué en cámara lenta sabiendo que por el centro no había grandes obstáculos. En mi inocencia infantil, ahora vestida de fantasía oscura, me sentía extrañamente protegido por decenas de manos milenarias plasmadas en las húmedas paredes de aquella estancia pétrea. Manos vagas y mutiladas que había ayudado a calcar muchas veces, y que parecían indicarme con premura el camino hacia la salida desde la negrura misteriosa del Pleistoceno. Por el estrechamiento que conduce a la Cámara de la Mesa mis piernas desnudas estaban ya rebozadas de aquel barro pegajoso y rojizo con el que fabricaba canicas para ahorrarme la perra chica que valían en los carrillos de Cánovas. Con alivio comprobé al tacto que acababa de llegar a la Sala de las Columnas, abrazando con deleite a mi paso las gruesas y frías formaciones calcíticas que le daban nombre. Poco a poco la temperatura parecía subir varios grados y se iba difuminando el intenso olor a humedad. Al fin, una tenue y apagada luz, como el mortecino final de una tarde, saludaron mis ojos, ya cansados de no ver.

     Aquella noche soñé con feroces hombres de las cavernas que me perseguían por haber profanado su sagrado santuario. Ha pasado medio siglo desde entonces, una insignificancia comparada con la edad de las pinturas, ahora establecida con rigor  científico; y mi sueño de adulto, despojado ya de aquellas figuraciones oníricas de la infancia, es que dejemos por fin de dar la espalda a nuestro remoto origen. Que conozcamos y valoremos ser la cuna primigenia del arte humano. El hombre de Neanderthal vivió, amó y creó en Maltravieso, verdadero y genuino Patrimonio de la Humanidad. Sueño con que dejemos de estar perdidos, como me ocurrió aquel día, en la tiniebla estéril del olvido. Nuestros remotos orígenes lo merecen.