Maltravieso II: ahora o nunca

 

    Mi padre colgó el teléfono (de aquellos negros de pasta) con gesto grave y contrariado. “Tengo que ir a Maltravieso –dijo-, otra vez han reventado el candado, ¿a quién le toca venir?”. Era mi turno. Montamos en el seiscientos y, tras pasar por la ferretería “Los sobrinos”, nos encaminamos al emplazamiento de la cueva; aquello estaba todo lleno de barro, olía a animal muerto y montones de escombros adornaban la entrada. Ya en el interior, la temperatura descendió varios grados, y el olor mutó a una simbiosis poco agradable de humedad mezclada con humo de fogatas. Tropecé con una botella vacía de anís “El Mono” mientras mi padre me mostraba una de aquellas misteriosas manos mutiladas: “esta es de un niño como tú –dijo, sin separar la vista de la pared-, un niño que vivió aquí hace casi 30.000 años”.

    Entrada actual a la Cueva

   Han transcurrido unos 57 años desde aquel episodio. Por las  mismas fechas se cerraba al público la cueva de Lascaux, en el sur de Francia, para preservar del CO₂ humano los tesoros artísticos de la Prehistoria que contiene. Pero la cueva de Maltravieso continuó siendo “visitada” durante 40 años más: detritus, humos, basuras, excrementos y grafitis en las paredes fueron los compañeros advenedizos de aquellas sufridas pinturas que dormitaron calladas durante milenios en un habitáculo virgen y herméticamente cerrado.

     La expresión “tenemos una deuda con Maltravieso” manifestada recientemente por el alcalde y el edil de Turismo del Ayuntamiento de Cáceres, no puede ser más certera. Y la idea de acometer la creación de una neocueva en el enclave del yacimiento aprovechando el flujo de los fondos europeos de recuperación y resiliencia es una oportunidad única que no podemos dejar escapar.

Pinturas de manos datadas en 66.700 años

Según las últimas investigaciones, Maltravieso, con pinturas de más de 66.000 años (que señalan como autor al hombre de Neandertal),  es la cuna del arte de la Humanidad, cosa que no sucede ni en Altamira, ni en Chauvet ni en Lascaux, que sin embargo llevaron a efecto cautivadores proyectos museísticos con réplicas exactas que atraen a decenas de miles de visitantes. La insuficiencia del actual Centro de Interpretación es patente, y la tecnología ya permite crear una reproducción fidedigna del interior, donde se desarrollarían distintas ambientaciones para recrear la época neandertal donde fueron efectuadas las pinturas: restos y utensilios de aquellos remotos cazadores-recolectores, la penumbra de la cueva, incluso la temperatura de aquellas etapas interglaciares pueden hacer aflorar una experiencia sensorial seductora como manifiestan, por ejemplo, los visitantes de Lascaux IV.

Aspecto del interior en 1994

     La fragilidad del arte rupestre ha hecho que corran serio peligro verdaderas maravillas artísticas que albergan las cuevas, debido sobre todo  a la sobre explotación turística. Maltravieso es un caso atípico, pues no ha tenido tantas visitas, llamemos cívicas, sino exceso de vandalismo. Cerrar una cueva por estos motivos –como se hizo aquí hace veinticinco años- es fácil, pero la población tiene derecho a conocer el patrimonio cultural que nos  legaron nuestros ancestros; y eso ya se puede llevar a cabo con estrategias interpretativas fidedignas que la tecnología ha desarrollado. La inmersión del visitante en aquellas lejanas etapas iniciáticas de la Humanidad puede constituir esa oportunidad enriquecedora y emocionante de saldar definitivamente la enorme deuda colectiva con el maltratado vestigio maltraviesense, además de convertirse en un activo turístico de primera magnitud del que se beneficiaría la propia ciudad. Animo a los promotores de la idea a no desfallecer y desde aquí ofrezco mi humilde contribución, si fuera necesario.

La cueva de Maltravieso, en 1960

Vuelta a los orígenes

          La evolución de la especie humana, con los cambios tecnológicos introducidos en nuestro devenir diario sobre todo en el último siglo, nos ha situado en un status impensable para nuestros antepasados de épocas remotas. La vida terciaria que se ha impuesto como norma en las sociedades avanzadas ha supuesto un, llamemos, “olvido de especie” en el sentido de que se ha abandonado por completo incluso el recuerdo del acervo cultural y cotidiano que componía la vida sencilla de hace unas cuantas generaciones; y no digamos las funciones vitales que debían llevar a  cabo para sobrevivir las sociedades de cazadores-recolectores del Pleistoceno Medio, de quienes somos herederos en dotación genética.

     Últimamente y por mis aficiones relacionadas con la prehistoria extremeña he tenido oportunidad de introducirme con mayor asiduidad en la lectura de investigaciones sobre los neandertales y sus modos de vida, lo cual a menudo me hace reflexionar acerca de ese espacio temporal insignificante de tan solo un par de siglos –en el que hemos tenido la fortuna de desarrollar esa existencia adaptativa exitosa que citaba Darwin- comparado con la magnitud temporal del millón de años que el homo sapiens lleva sobre la faz de la Tierra. Pero no hace falta remontarse a esas abismales cronologías para percatarse de ese lamentable “olvido de especie”. Los niños de las ciudades crecen sin haber visto una gallina, una oveja o una vaca. Se trataría entonces de conseguir una suerte de “pedagogía evolutiva” válida tanto para niños como para adultos. El conocimiento y la valoración de nuestro pasado, remoto o reciente, pasa por un inevitable aprendizaje manipulativo en forma de pequeñas experiencias diferentes a las que conforman nuestro día a día, cada vez más alejado de las esencias primitivas que dieron sentido a vidas pasadas. El auge del turismo rural –que no solo debe consistir en gastronomía y chimenea, sino en imbuirse, siquiera durante un fin de semana, en otras formas de vida- está en la base de esa aspiración; también las granjas-escuela para niños o las actividades en la naturaleza, como el senderismo, el cultivo de una huerta o la alternancia entre actividades intelectuales y las meramente físicas. Se trataría de introducir en nuestra inercia posmoderna una dieta primaria complementaria sin abandonar el mundo donde el azar nos ha situado, pues sabemos que suelen fracasar los intentos radicales de volver a una vida que ya no corresponde, como pasó con el movimiento hippie.

    En estas cosas pensaba el pasado domingo mientras, en medio de la ventisca gélida de diciembre que azotaba inmisericordemente mi rostro, ascendía trabajosamente (como un neandertal nómada en busca de nuevos territorios)  por los escarpes pedregosos que conducen desde Gargantilla al Puerto de Honduras, frontera abrupta entre los Valles del Ambroz y  del Jerte. Podando alcornoques hasta que los brazos dicen hasta aquí hemos llegado, creo también  homenajear el esfuerzo de algún desconocido antepasado que solo conoció tales tareas, y mientras “apaño” aceitunas para verdeo, suelo pergeñar las líneas maestras de mi próxima columna, engarzando felizmente mis modestas pretensiones intelectuales con el valor de una herencia evolutiva que me niego a ignorar. Para saber a dónde nos dirigimos es absolutamente imprescindible atisbar de dónde procedemos.

Maltravieso y el escepticismo científico

     "Si no hay dudas, no hay progreso". Es una cita de Charles Darwin con la que todos debemos estar de acuerdo. El avance del conocimiento siempre ha requerido un cierto grado de inconformismo con las leyes que la  ciencia establecía, en muchas ocasiones con una rigidez  no proveniente de la misma ciencia, sino de dogmas ajenos, como la religión o la filosofía. Que se lo pregunten, no solo al propio Darwin o a Isaac Newton, también a los astrónomos Copérnico, Kepler y sobre todo Galileo, que tuvo que sufrir la persecución de la Inquisición por hereje debido a sus teorías heliocentristas.

     En efecto, la duda ha hecho siempre avanzar al mundo, pero también, curiosamente, ha sido un grave obstáculo para ello cuando se emplea sistemáticamente para poner en tela de juicio cualquier teoría que contravenga paradigmas más o menos inamovibles. El escepticismo científico es una corriente filosófica y epistemológica que debería servir para dudar de aquellas afirmaciones que carecen de prueba empírica suficiente; pero en la práctica lo que sucede es que se avala un pensamiento crítico contrario a cualquier planteamiento nuevo, incluso si este está debidamente contrastado y verificado.

     Marcelino Sanz de Sautuola, descubridor de las pinturas de Altamira sufrió esta mordaz y hostil incredulidad, que terminó veinte años después, ya fallecido, cuando Émile Cartailhac publicó su famoso texto “Mea culpa de un escéptico”. En su tiempo no se admitía que el hombre primitivo fuera capaz de dibujar aquellos perfectos bisontes.

   Carlos Callejo sufrió igualmente este escepticismo al divulgar las pinturas de manos descubiertas en Maltravieso: en su tiempo era impensable que existieran representaciones paleolíticas fuera de la región “franco-cantábrica”, pues el centro peninsular estuvo supuestamente despoblado en el Cuaternario. Aquellas manos mutiladas fueron calificadas de “casuales” por algún entendido y a Callejo rechazada la publicación de sus teorías en un conocido medio científico.

   Y en nuestros tiempos, para algunos sigue siendo imposible que el hombre de Neandertal fuera capaz de pintar, a pesar de las evidencias presentadas en la datación de varias pinturas rupestres, entre ellas una mano de Maltravieso, veinte mil años antes de la llegada del hombre moderno a nuestro territorio. Una investigación concienzuda que ha durado diez años, y cuyas muestras han sido analizadas y validadas coincidentemente por laboratorios de cuatro países diferentes. Pero se soslayan las evidencias. La duda. Siempre la duda, detrás de la que se esconden quién sabe qué oscuras resistencias. ¿Por qué no pudieron tener los neandertales lenguaje, cognición avanzada y pensamiento simbólico? Ya no hay cuestiones religiosas que adulteren el avance del conocimiento. ¿O es que cuesta admitir que las pinturas de una cueva extremeña sean 50.000 años más antiguas que las de Altamira?

     Paseando por el Calerizo cacereño me gusta imaginar a aquellos neandertales que escogieron el mismo territorio donde ahora habitamos para vivir, amar y crear. Mirando a la cueva de Maltravieso me gusta contemplar el santuario donde aquellos remotos antepasados crearon el arte más antiguo de la Humanidad. Es una forma tal vez no científica de desterrar el uso irracional e interesado de la duda.